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Le retour du Seigneur Jésus est-il pour bientôt ?

Introduction

"Jésus revient" : on peut encore lire cette inscription, plus ou moins délavée, peinte sur un pan de mur le long de certaines routes de France. Jésus revient, mais quand ? Cela fait 2000 ans qu'il nous dit : "Je viens bientôt". Il n'y a pas de retard concernant cette promesse, contrairement à ce que certains pourraient croire (2 Pi. 3. 9), mais une longue patience, qui cependant aura bientôt, nous l'affirmons, un terme.

Le but de cet article est de regarder dans la Bible divers passages qui présentent les signes du retour du Seigneur. Il nous a lui-même demandé de discerner les " signes des temps " (Matt. 16. 3).

Pour fixer d'emblée le contexte, rappelons que le " retour du Seigneur " englobe une phase de l'histoire du monde qui s'étend sur une certaine période qui comprend les grands événements suivants :

1. l'enlèvement de tous les vrais croyants vivants et la résurrection des chrétiens croyants déjà morts qui constituent l'église de Jésus Christ, ainsi que la résurrection des croyants de l'A.T. ;

2. la période de jugement qui s'abattra sur la terre pendant au moins sept ans ;

3. le retour sur terre de Jésus Christ pour anéantir la bête et le faux prophète, juger les hommes vivants et introduire son règne de paix et de justice sur le monde entier à partir du peuple d'Israël rétabli.

Certains versets cités dans la suite concernent l'ensemble de cette période et non pas directement l'enlèvement de l'église, qui est l'événement qui nous concerne au premier chef et que nous attendons. Mais ils attirent notre attention sur des évolutions qui commencent déjà avant l'enlèvement et qui s'accéléreront après ; dans ce sens, ils nous montrent l'imminence de l'ensemble de la période, et donc de l'enlèvement (qui introduira cette période). "Quand ces événements commenceront à arriver, regardez en haut, et levez vos têtes, parce que votre rédemption approche" (Luc 21. 28).

Pour simplifier, nous avons regroupé les versets retenus selon six grands thèmes.

1. POLITIQUE

Des événements politiques majeurs ont marqué le XXe siècle et ont déjà été annoncés par la Bible :

* Le retour du peuple d'Israël sur sa terre, qui pour le moment n'est pas encore un retour collectif vers Dieu : Dans une vision, Ezéchiel vit des os se rapprocher, dans un premier temps sans le souffle de vie (Ez. 37. 1-12). Ils symbolisent le retour du peuple d'Israël sur sa terre. De quelques milliers au début du XXe siècle, les Juifs sont désormais plusieurs millions en Palestine.

Jésus leur dit une parabole : Voyez le figuier et tous les arbres : quand ils ont déjà commencé à pousser, vous connaissez par vous-mêmes, en les voyant, que l'été est déjà proche. De même aussi vous, quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche. (Luc 21. 29-31)

Le figuier symbolise le peuple d'Israël, spécialement quand il sera béni dans le règne (cf. Jér. 24 ; Mich. 4. 4 ; Marc 11. 12-14 ; Jean 1. 48-51) et les autres arbres les nations. Les événements politiques auxquels nous avons assisté montrent que ces " arbres commencent à pousser ", même s'il est toujours difficile - voire dangereux - de tirer des conclusions d'événements actuels (l'histoire peut s'accélérer brusquement).

* Le désir d'instaurer une paix mondiale : Pour la première fois dans l'histoire, une majorité de pays se sont mis d'accord pour instaurer une paix mondiale (autre que celle imposée par une seule nation), par le moyen d'abord de la SDN puis de l'ONU :

Le jour du Seigneur vient comme un voleur dans la nuit. Quand ils diront : "Paix et sûreté", alors une subite destruction viendra sur eux, comme les douleurs sur celle qui est enceinte, et ils n'échapperont point. (1 Thes. 5. 1-3)

2. ECONOMIE

L'évolution économique du monde correspond également à ce qu'annonce la Parole :

* L'accumulation des richesses : Le XXe siècle a connu, en dépit des crises, une expansion économique extraordinaire, qui a plus amélioré le niveau de vie moyen que tous les siècles qui ont précédé.

à vous maintenant, riches ! Pleurez en poussant des cris, à cause des misères qui vont venir sur vous. Vos richesses sont pourries et vos vêtements sont rongés par les vers ; votre or et votre argent sont rouillés, et leur rouille sera en témoignage contre vous...  vous avez amassé un trésor dans les derniers jours. (Jac. 5. 3)

* L'accélération de l'activité économique, avec le développement des fusions et acquisitions : La Bourse acquiert une importance croissante dans la vie et les mouvements de capitaux dirigent le monde peut-être davantage que les politiques.

De même aussi, comme il arriva aux jours de Lot : [...] on achetait, on vendait, on plantait, on bâtissait [...] ; il en sera de même au jour où le fils de l'homme sera manifesté. (Luc 17. 28-30)

* La persistance de zones de sous-développement et de famines aiguës :

Il y aura des famines, [...] en divers lieux. Mais toutes ces choses sont un commencement de douleurs. (Matt. 24. 7)

J'ouïs comme une voix au milieu des quatre animaux, disant : Une mesure de froment pour un denier, et trois mesures d'orge pour un denier ; et ne nuis pas à l'huile ni au vin. (Apoc. 6. 5-6)

Les denrées indispensables (froment) sont à un prix exorbitant pour certains (un denier correspond à la rémunération d'une journée de travail pour un ouvrier), alors que le superflu (huile, vin) sont abondants pour d'autres.

3. ENVIRONNEMENT

* Les catastrophes écologiques qui se multiplient : Aujourd'hui, on comprend facilement comment certaines prédictions de l'Apocalypse (cf. Apoc. 8. 10-11 entre autres) pourront se réaliser. La pollution (d'origine chimique, pétrolière ou autre) augmente (pensons aux marées noires). Parallèlement, la création est saccagée dans certaines zones du monde, détruisant des espèces uniques (par exemple par les feux de forêts équatoriales).

Car la vive attente de la création attend la révélation des fils de Dieu. Car la création a été assujettie à la vanité (non de sa volonté, mais à cause de celui qui l'a assujettie) [...]. Car nous savons que toute la création ensemble soupire et est en travail jusqu'à maintenant. (Rom. 8. 20-22)

* Les catastrophes naturelles qui semblent augmenter fortement depuis quelques années : Même s'il faut faire la part d'une meilleure information que dans le passé, plusieurs spécialistes notent une augmentation et une aggravation des catastrophes naturelles (tempêtes, cyclones, tremblements de terre, inondations, etc.), non sans lien d'ailleurs avec la dégradation écologique.

Il y aura de grands tremblements de terre en divers lieux, et des famines, et des pestes ; et il y aura des sujets d'épouvante et de grands signes du ciel. (Luc 21. 11)

* La pollution de la chaîne alimentaire du bétail, la maladie dite de la "vache folle", etc., donnent des arguments à des philosophies comme le panthéisme et le bouddhisme (en nette progression à l'Ouest) qui visent, entre autres, à supprimer l'alimentation carnée.

Or l'Esprit dit expressément qu'aux derniers temps quelques-uns apostasieront de la foi...prescrivant de s'abstenir des viandes que Dieu a créées... (1 Tim. 4. 1, 3)

4. RELIGION

La période actuelle est marquée par :

* Le déclin de la foi chrétienne : La pratique religieuse a nettement baissé dans nos pays occidentaux et certains pensent même qu'il est impossible à un " français de souche " de croire en Dieu aujourd'hui. Jésus a averti :

Le fils de l'homme quand il viendra, trouvera-t-il de la foi sur la terre ? (Luc 18. 8)

* La montée des sectes et des faux christs : L'Occident voit se développer des sectes de plus en plus nombreuses dont certaines conduisent leurs adeptes à la mort (souvenons-nous du sinistre Ordre du Temple Solaire). D'autres mélangent des éléments de christianisme avec des emprunts aux religions orientales. Certains gourous se présentent littéralement comme des " Christs ".

Petits enfants, c'est la dernière heure ; et comme vous avez entendu que l'antichrist vient, maintenant aussi il y a plusieurs antichrists, par quoi nous savons que c'est la dernière heure. (1 Jean 2. 18)

Plusieurs faux prophètes s'élèveront et en séduiront plusieurs : et parce que l'iniquité prévaudra, l'amour de plusieurs sera refroidi. (Matt. 24. 11-12)

* Le développement de l'occultisme et du satanisme : L'astrologie, la divination, la magie, les messes noires ont de plus en plus d'adeptes. Il existe hélas aujourd'hui des églises de Satan même en France. Certains mouvements sont ouvertement satanistes (voodoo, certains groupes de hard rock, etc.).

L'Esprit dit expressément qu'aux derniers temps quelques-uns apostasieront de la foi, s'attachant à des esprits séducteurs et à des enseignements de démons. (1 Tim. 4. 1)

5. CULTURE

* La recherche du plaisir immédiat : Parallèlement au déclin religieux, le monde occidental recherche surtout l'amélioration de son confort matériel et des satisfactions immédiates dans des expériences plus ou moins risquées (alcool, drogue, sexe, sport, etc.)

Et comme il arriva aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il aux jours du fils de l'homme aussi : on mangeait, on buvait [...] jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche ; et le déluge vint, et les fit tous périr. (Luc 17. 26-27)

* La culture de "fin du monde" : Contrairement au XIXe siècle qui envisageait un progrès continu de l'humanité, l'existence au XXe siècle de moyens de détruire la terre entière (arme nucléaire) a profondément imprégné la culture qui devient nihiliste, dégoûtée ou apocalyptique. L'espoir en l'homme diminue et la crainte d'une fin proche de l'humanité augmente. D'où la floraison de films catastrophe, de la science fiction, de l'art abstrait, etc. qui témoignent tous de la peur de l'avenir.

...les hommes rendant l'âme de peur et à cause de l'attente des choses qui viennent sur la terre habitée, car les puissances des cieux seront ébranlées. (Luc 21. 26)

6. MORALE

* L'affichage sans retenue de l'homosexualité : Comme du temps de Sodome, la corruption de la morale sexuelle s'étale et est même glorifiée aujourd'hui (gay-pride, films positifs sur les homos, etc.). La montée de la corruption morale est le signe de la fin d'une civilisation.

De même aussi, comme il arriva aux jours de Lot : [...] au jour où Lot sortit de Sodome, il plut du feu et du soufre du ciel, qui les fit tous périr ; il en sera de même au jour où le fils de l'homme sera manifesté. (Luc 17. 28-30)

* La dénigration du mariage : L'institution divine du mariage est battue en brèche jusque dans les lois au profit d'unions contre nature (PACS et autres formes de contrat).

Or l'Esprit dit expressément qu'aux derniers temps quelques-uns apostasieront de la foi...défendant de se marier. (1 Tim. 4. 1, 3)

* Une dégradation de la morale sans précédent : C'est peut-être le signe le plus clair que nous sommes actuellement dans " les temps fâcheux " des " derniers jours " (2 Tim. 3. 1-5) : l'égoïsme (qui se traduit par la recherche de son plaisir personnel et de ses intérêts avant tout), le mépris de Dieu et du sacré, l'absence de soumission aux autorités établies (parents, police, enseignants, etc.) sont évidents. On cherche à juguler les conséquences pénibles de ces phénomènes, sans remonter à leur vraie cause, l'abandon de Dieu. La corruption (comme aux jours de Lot et de Sodome) et la violence (comme aux jours de Noé) ne cessent de croître.

CONCLUSION

Ce tour d'horizon permet de se rendre compte que tous les indices concourent pour conclure que le retour du Seigneur est très proche. La situation décrite par la Parole de Dieu pour " les derniers temps ", " les derniers jours ", " la dernière heure " correspond trop bien à la situation actuelle pour qu'on ait des doutes. Pour autant, nous ne pouvons pas fixer une date précise au retour de Jésus Christ :

De même aussi vous, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que cela est proche, à la porte. [...] Mais, quant à ce jour-là et à l'heure, personne n'en a connaissance, pas même les anges des cieux, si ce n'est mon Père seul. (Matt. 24. 33-36)

Ce retour prochain du Seigneur pour nous prendre avec lui dans le ciel est pour nous :

• un avertissement : à " prendre garde ", à " veiller ", à " prier ", à " persévérer " (Matt. 24. 6, 13, 20, 42) : le Seigneur viendra à l'improviste " comme un voleur dans la nuit " : comment nous trouvera-t-il quand il viendra ? en train de profiter sans retenue du monde (Matt. 24. 49) ou bien en train de l'attendre (Matt. 24. 42) ?

• un encouragement : quelles que soient nos difficultés aujourd'hui sur la terre, notre futur n'est pas bouché, contrairement à ce que pensent beaucoup de jeunes ; il se situe dans la maison du Père, près du Seigneur ;

• un stimulant : c'est pendant que nous l'attendons que nous pouvons servir le Seigneur et acquérir les récompenses que nous serons si heureux de jeter au pied de son trône ; ne perdons pas de temps !

• un réconfort : il vaut la peine de vivre la vie chrétienne jusqu'au  retour de Christ, nous apprenons à connaître la sympathie du Seigneur sur la terre ; Jésus est près de nous, il nous aide dans nos difficultés et il intercède pour nous devant Dieu ; n'oublions pas : c'est dans la mesure où nous l'attendons, que nous vivons près de lui ici-bas.

  L'avant-dernier verset de la Bible nous donne cette promesse :

Oui, je viens bientôt ! (Apoc. 22. 20)

Répondons ensemble avec joie : Amen ; viens, Seigneur Jésus !

Joël Prohin

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