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Pourquoi
être assemblés ?
Un groupe de
jeunes a posé récemment une série de questions par écrit aux frères d'une
assemblée. Elles ont permis une réflexion bénéfique en recherchant la pensée
de Dieu et les enseignements de sa Parole, pour ne pas apporter des réponses
toutes faites. Avec le consentement des jeunes, nous désirons reprendre la
question qui, à leurs yeux, était la plus importante. La voici telle qu'elle a
été posée : Pourquoi doit-on
être rattaché à une assemblée (église) ? Une précision
Avant d'aborder
une réponse sous différents angles, rappelons que les deux termes "église"
et "assemblée" sont équivalents. Celui d'assemblée a l'avantage que
sa forme même rappelle sans cesse sa signification, plus facilement perdue de
vue avec le mot église. En effet, le terme église peut prêter à confusion.
Certaines personnes n'ont que l'image mentale d'un bâtiment avec un clocher,
d'autres pensent plutôt à un lieu de culte, d'autres encore revendiquent le
terme pour des dénominations religieuses particulières, alors que la Parole de
Dieu l'utilise d'une tout autre manière. La Bible parle de
l'église sous plusieurs aspects :
De quoi est-on
membre ?
La Parole de Dieu
ne reconnaît qu'une seule appartenance : tous ceux qui sont nés de nouveau
appartiennent à Jésus Christ. Ils sont membres du corps de Christ : "Vous
êtes le corps de Christ, et ses membres chacun en particulier" (1 Cor. 12.
27). Ils sont ensemble une maison spirituelle (1 Pi. 2. 5), une famille unie à
Celui qui est premier-né entre plusieurs frères (Rom. 8. 29). Ils forment
l'assemblée, elle-même appelée corps de Christ (Col. 1. 24). Comme membre d'un
organisme vivant, chaque croyant est uni à Christ et à tous les enfants de
Dieu. Il n'est donc pas étonnant que la Parole de Dieu ne parle jamais d'être
ou de devenir membres d'une église particulière. Chaque croyant est rattaché
à l'église du Dieu vivant, telle que Dieu la voit, dès le moment où, par la
foi, il a reçu la grâce et le salut. Dieu donne son Esprit Saint à chacun de
ses enfants comme sceau d'appartenance à sa famille (2 Cor. 1. 21-22 ; Eph. 1.
13). Il n'est pas bon
que l'homme soit seul
L'homme n'a pas
été créé pour être seul (Gen. 2. 18). Ceci est vrai pour le couple, comme
pour la famille de Dieu. Un vrai croyant cherchera toujours à se grouper avec
d'autres chrétiens pour partager avec eux les privilèges que Dieu octroie à
ses enfants. C'est ainsi que la vie chrétienne sera une vie de plénitude.
Ensemble, nous pouvons rendre culte à Dieu, être enseignés, nous entraider,
voire nous corriger mutuellement, car nous avons besoin les uns des autres (1
Cor. 12. 25). S'isoler
volontairement n'est pas dans le plan de Dieu. Mais butiner à gauche et à
droite, vouloir tirer le meilleur de chaque milieu chrétien sans jamais
s'engager, est tout aussi faux. Ces deux attitudes découlent de la même cause
: le refus de prendre des responsabilités dans une assemblée locale. Pourquoi
s'assembler ?
Si les chrétiens
ne s'assemblaient pas, où serait la réalité de l'église (l'assemblée) ? Et
si, comme enfants de Dieu, nous négligeons de nous rassembler, comment les
incroyants pourraient-ils reconnaître qui sont les disciples de Jésus Christ ?
"A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de
l'amour entre vous" (Jean 13. 35). Comment annoncer la mort du Seigneur
sans participer avec d'autres croyants à la cène (1 Cor. 11. 26) ? Et comment
concevoir la mise en pratique des activités suivantes : Exhortations,
enseignement :
"..vous
enseignant, et vous exhortant l'un l'autre, par des psaumes, des hymnes, des
cantiques spirituels chantant de vos coeurs à Dieu dans un esprit de grâce"
(Col. 3. 16), Exercices des
dons :
"Suivant que
chacun de vous a reçu quelque don de grâce, employez-le les uns pour les
autres, comme bons dispensateurs de la grâce variée de Dieu" (1 Pi. 4.
10), Accord et
communion dans le cadre d'une activité :
"...Jacques,
et Céphas, et Jean, qui étaient considérés comme étant des colonnes, me
donnèrent à moi (Paul) et à Barnabas, la main d'association, afin que nous
allassions vers les nations" (Gal. 2. 9), Entraide,
avertissement :
"Or nous
devons, nous les forts, porter les infirmités des faibles" (Rom. 15. 1), "Or nous
vous exhortons, frères : avertissez les déréglés, consolez ceux qui sont découragés,
venez en aide aux faibles, usez de patience envers tous" (1 Thes. 5. 14), Bénédictions
spéciales liées à la prière en commun :
"Si deux
d'entre vous sont d'accord sur la terre pour une chose quelconque, quelle que
soit la chose qu'ils demanderont, elle sera faite pour eux par mon Père qui est
dans les cieux" (Matt. 18. 19). Comment témoigner
de son appartenance à Jésus Christ ?
Le chrétien est
un témoin de son Sauveur, encore faut-il qu'il en démontre les caractères, et
ceci aussi bien individuellement que collectivement. Aller dans une assemblée
pour écouter une prédication ou suivre un culte n'est pas suffisant. Il faut
s'identifier pratiquement avec les frères et les soeurs d'une assemblée en
participant aux signes que le Seigneur nous a laissés, non seulement pour nous
souvenir de ses souffrances et annoncer sa mort (1 Cor. 11. 23-26), mais aussi
pour exprimer notre communion au corps de Christ (1 Cor. 10. 16-17). En rompant
le pain ensemble, nous témoignons que le corps de Christ est un, bien que nous
soyons plusieurs. S'assembler
permet aussi de mieux prendre ses responsabilités. Quoique l'apôtre Paul
emploie souvent des images tirées du sport, jamais il ne compare la vie
d'assemblée à un stade où l'on trouverait quelques joueurs engagés sur le
terrain et applaudis par une foule de spectateurs assis sur les gradins. Pour
lui, chaque croyant est un athlète engagé dans l'arène (1 Cor. 9. 24). S'il y
a des spectateurs, ce ne sont pas les chrétiens, mais les gens du monde qui
nous observent. Quand nous sommes
invités dans une maison et que nous sommes assis à la même table, on ne peut
refuser le repas que l'hôte nous offre. Le Seigneur nous invite à son souper,
à sa table. Mais on ne peut répondre n'importe comment à ce rendez-vous. Sur
le plan individuel, il faut se séparer du mal (2 Cor. 6. 14 à 7. 1) et se
juger soi-même devant le Seigneur (1 Cor. 11. 28-29). Sur le plan collectif,
l'assemblée a le devoir d'examiner si la personne qui désire participer à la
cène a une conduite honorable et est libre de doctrines qui porteraient
atteinte à la personne de Christ. Une assemblée où
de nombreuses personnes répondant à ces critères s'abstiendraient de
participer à la cène se trouve dans une situation anormale. En recevant un
enfant de Dieu à la table du Seigneur, l'assemblée ne délivre pas un
certificat de bonnes moeurs ou une carte de membre comme dans un club. Elle
reconnaît simplement qu'elle peut jouir pleinement de la communion avec un
enfant de Dieu. Avec qui
s'assembler ?
La question vient
aussitôt à l'esprit : avec qui se grouper autour de Jésus Christ ? Cette question
doit être un sujet de prières en respectant deux conditions : droiture et obéissance
envers Dieu et envers sa Parole. Il faut distinguer l'église telle que Dieu la
voit (elle est une et indivisible) des églises que les hommes ont instituées.
Il est vrai que la confusion et les divisions survenues dans l'église n'ont
fait que s'amplifier au cours des siècles. Ce qui devrait être une expression
locale de la vraie église du Seigneur ne se discerne pas aisément au milieu de
l'enchevêtrement des églises et groupes religieux divers. Ce qui doit
diriger tout croyant, c'est la soumission aux enseignements de l'Ecriture, car
Dieu ne nous demande pas de choisir mais d'obéir. C'est une décision
volontaire, une résolution d'obéissance au Père en quête d'adorateurs (Jean
4. 23). L'obéissance est la plus grande preuve d'amour que nous puissions
donner à Celui qui nous a aimés le premier. "Si quelqu'un m'aime, il
gardera ma parole" (Jean 14. 23). Si quelqu'un
recherche vraiment la volonté divine, le Seigneur lui montrera le chemin sans
tarder. Mais il faut être prêt à marcher avec ceux qui sont méprisés du
monde et accepter des faiblesses, même là où l'évangile est vécu
fondamentalement. Une chrétienne
se plaignait auprès d'un puissant prédicateur de l'évangile des faiblesses de
plusieurs milieux chrétiens et lui demandait l'adresse d'une église parfaite.
"Je ne crois pas qu'elle existe, répondit-il en ajoutant sous forme de
boutade : mais si vous en trouvez une, n'y allez surtout pas, vous la pollueriez
!" Ce qui doit
amener un chrétien dans un lieu de réunion, ce n'est :
Le principal
attrait d'un rassemblement de croyants doit être la Personne de Jésus Christ
au nom duquel et autour duquel ce groupe se rassemble. Ils en manifesteront les
caractères dans leur vie pratique, individuelle et collective. Où s'assembler
?
(Extrait de
"L'Assemblée du Dieu vivant" par A. Gibert) Quels sont les
critères qui permettent de reconnaître une assemblée selon Dieu ? Il semble
qu'on puisse résumer ainsi les caractères qui sont indispensables pour qu'un
rassemblement de chrétiens soit reconnu comme assemblée de Dieu :
Conclusion
Il ne s'agit donc
pas de vouloir ou de devoir adhérer à une église, mais de répondre à la
volonté de Dieu qui est d'assembler les siens et non de les disperser. Dans
cette recherche, il n'est pas question de choix personnel, mais d'obéissance à
la Parole de Dieu qui doit être la seule règle de conduite (2 Tim. 3. 16) car
elle contient la réponse à toutes nos questions vitales. Cette obéissance
implique une séparation du mal et de tout ce qui n'a pas la pleine approbation
de Dieu. Elle amène les croyants à se retirer de toute association religieuse
dont Jésus n'est pas le seul chef et le seul centre, afin de suivre le chemin
que l'Ecriture enseigne. A sa nouvelle naissance, un enfant de Dieu fait partie
de l'assemblée jusque dans l'éternité. En participant pleinement à la vie
d'une assemblée locale qui se réunit selon la pensée de Dieu, le croyant
entre dans le plan de Dieu. Il en sera abondamment béni. M. Horisberger, en collaboration avec J.-P. Blairy et G. Peytrignet |
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