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Discerner
les temps
Israël a souvent
été influencé, pour son malheur, par les nations qui l'entouraient. De même,
au cours des siècles, l'église n'a pas échappé aux influences perverses du
monde, ce milieu où le mal est entré par la chute de l'homme et qui est désormais
entièrement opposé à Dieu. Sous le règne de
David, les descendants d'Issacar étaient réputés pour leur capacité à
"discerner les temps pour savoir ce que devait faire Israël" (1 Chr.
12. 32). A cause de leur sens d'observation pénétrant des événements, leur
avis était écouté : "Leurs frères étaient à leur commandement".
Cette faculté de discernement, cette sagesse, était d'un grand secours au
peuple de Dieu et à David, son roi. Les croyants
spirituels sont de vrais fils d'Issacar : " Nous connaissons le temps
actuel : c'est déjà l'heure de nous réveiller du sommeil, car maintenant le
salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru ; la nuit est fort avancée,
et le jour s'est approché" (Rom. 13. 11,
12). Discerner les
temps, ce n'est pas chercher à connaître la date du retour du Seigneur (cette
connaissance est réservée au Père), mais à comprendre les caractéristiques
de notre époque pour nous réveiller et accomplir les services que le Seigneur
nous confie, pour éviter les pièges de Satan et pour mieux préparer la
nouvelle génération au combat chrétien. Les signes des
temps
Plus que jamais,
les sondages abondent pour prévoir le futur, le plus souvent en fonction d'impératifs
politiques et économiques. Si les hommes cherchent, parfois avec succès, à prévoir
le comportement des futurs consommateurs, à anticiper le résultat d'élections,
à devancer les modes, etc., les croyants resteraient-ils aveugles aux signes
des temps, comme jadis les pharisiens et les sadducéens qui cherchaient à
tenter le Seigneur en lui demandant un signe du ciel ? Il leur a répondu :
"Quand le soir est venu, vous dites : Il fera beau temps, car le ciel est
rouge ; et le matin : Il y aura aujourd'hui de l'orage, car le ciel est rouge
sombre. Vous savez discerner l'apparence du ciel ; et les signes des temps, vous
ne le pouvez pas ? Une génération méchante et adultère recherche un signe ;
mais il ne lui sera pas donné de signe, si ce n'est le signe de Jonas" (Matt. 16.
1-4). Les chefs du
peuple avaient refusé les preuves évidentes de la divinité de Jésus, ils
n'avaient pas besoin d'autres signes pour attester qu'il était bien le Messie
annoncé par les prophètes. A nous chrétiens,
la Parole de Dieu donne aussi des signes pour discerner les temps, non des
miracles, mais des indications dans le domaine moral et comportemental. Aujourd'hui, le
ciel est "rouge sombre". L'orage se prépare. En effet, "l'Esprit
dit expressément qu'aux derniers temps quelques-uns apostasieront de la foi,
s'attachant à des esprits séducteurs et à des enseignements de démons,
disant des mensonges par hypocrisie, ayant leur propre conscience cautérisée,
défendant de se marier, prescrivant de s'abstenir des viandes que Dieu a créées
pour être prises avec action de grâces par les fidèles et par ceux qui
connaissent la vérité" (1 Tim. 4.
1-3). "Or sache
ceci, ajoute l'apôtre Paul dans sa dernière lettre à Timothée, que dans les
derniers jours il surviendra des temps fâcheux ; car les hommes seront égoïstes,
avares, vantards, hautains, outrageux, désobéissants à leurs parents,
ingrats, sans piété, sans affection naturelle, implacables, calomniateurs,
incontinents, cruels, n'aimant pas le bien, traîtres, téméraires, enflés
d'orgueil, amis des voluptés plutôt qu'amis de Dieu, ayant la forme de la piété,
mais en ayant renié la puissance. Or détourne-toi de telles gens" (2 Tim.
3. 1-5). Il est évident
que de telles personnes ne se manifesteront pas qu'aux derniers jours. Ces gens
existaient déjà du temps de l'apôtre puisqu'il exhorte Timothée à s'en détourner.
Mais ces caractères seront tous réunis dans le monde aux derniers temps. Le
monde ne s'améliorera pas, même dans son aspect religieux ! Quelques caractéristiques
de notre époque
L'église a
toujours été influencée par son environnement. Réfléchissons à quelques
caractéristiques religieuses spécifiques à notre époque :
Observer dans le
but d'agir
Pour discerner
les temps et observer l'évolution de la société, il est nécessaire de
prendre un peu de recul. Considérer les événements de trop près, en se préoccupant,
par exemple, des mille maux de la société et de son église, fait perdre la
vue d'ensemble. Par contre s'en détacher, comme si les détails n'avaient
aucune importance dans la ligne générale, conduit à banaliser le mal. De
loin, toutes les herbes sont vertes, même les mauvaises. Mais observer et
analyser une situation n'est pas suffisant, pas plus que de poser un diagnostic
chez un malade sans lui proposer un remède. Le croyant spirituel observe,
discerne, mais il ne reste pas spectateur ; il doit être un acteur. Quels sont nos
repères, nos buts...et nos freins ?
Pour discerner
les temps et agir en conséquence, les croyants ont besoin d'un point de repère
et d'un but. Sans programme, ils resteront oisifs ou hésitants, ne sachant où
se diriger. A ce stade de la réflexion, posons-nous quelques questions :
Le programme :
Croire et savoir, être et agir
Avant de savoir,
il faut croire : croire ce que Dieu déclare dans sa Parole au sujet de lui-même
et de son Fils, croire ce qu'il déclare au sujet de l'homme et de sa condition
de perdition, croire au moyen de salut offert à l'homme. Le Seigneur nous
demande d'en être pleinement convaincus (2 Tim. 3.
14). Cette certitude, nous
l'atteignons en méditant les écritures, en les sondant. La Parole exhorte
chaque croyant à être "nourri dans les paroles de la foi et de la bonne
doctrine" (1 Tim. 4.
6). C'est à cette seule condition que les croyants
sont préservés des fausses doctrines et de la destruction : "Mon peuple
est détruit, faute de connaissance" (Osée 4.
6). Mais
l'enseignement de la Parole n'est crédible que s'il est accompagné d'un bon témoignage
personnel. C'est pour cela qu'avant d'agir, il faut "être", être
sanctifiés, c'est-à-dire séparés du mal pour Dieu : "Comme celui qui
vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints dans toute votre
conduite" (1 Pierre 1.
15). A ce sujet, l'apôtre Paul exhorte les Romains
: "De plus, nous connaissons le temps actuel : c'est déjà l'heure de nous
réveiller du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que
lorsque nous avons cru ; la nuit est fort avancée, et le jour s'est approché ;
rejetons donc les œuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière.
Conduisons-nous honnêtement, comme en plein jour, sans orgies ni abus de
boisson, sans impudicités ni débauches, sans esprit de querelle ni de
jalousie. Mais revêtez le Seigneur Jésus Christ, et ne prenez pas soin de la
chair pour satisfaire ses convoitises" (Rom. 13.
11-14). Ne nous y
trompons pas : Le monde a été hostile à Jésus Christ, il le restera.
N'essayons pas de l'apprivoiser, mais cherchons à gagner des personnes à Jésus
Christ ! Comme croyants, notre comportement va à contresens du courant de ce
monde. N'en ayons pas honte : seuls les poissons morts vont dans le sens du
courant. Ayant une
conduite à la gloire de Dieu, le croyant peut alors agir. Comment ? Tout
d'abord par la prière : "La fervente supplication du juste peut
beaucoup" (Jac. 5.
16). Ensuite par l'enseignement de la Parole, que
l'occasion soit favorable ou non. En décrivant le caractère moral des derniers
temps, Paul écrit à Timothée : "Prêche la parole, insiste en temps et
hors de temps, convaincs, reprends, exhorte, avec toute longanimité et doctrine
(2 Tim. 4.
2). Le croyant agit aussi en accomplissant fidèlement les tâches
que Dieu lui a confiées. " Mais toi, ajoute l'apôtre à l'adresse de
Timothée et de nous tous, sois sobre en toutes choses, endure les souffrances,
fais l'œuvre d'un évangéliste, accomplis pleinement ton service" (2 Tim.
4. 5). Revenons sans
cesse aux écritures, dans nos familles, dans nos assemblées, et donnons des pères
et des repères spirituels à la nouvelle génération. L'église visible du 21ème
siècle sera ce que nous en faisons aujourd'hui. Marc
Horisberger |
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